Планетологи нашли новый аргумент для существования жизни на Марсе

ДУШАНБЕ, 23.10.2018 /НИАТ «Ховар»/. Вода в марсианских «пересоленных» ручьях может содержать в себе достаточно большое количество кислорода не только для выживания микробов, но и многоклеточных существ. К такому выводу пришли планетологи, опубликовавшие статью в журнале «Nature Geoscience», передает «РИА Новости».

«В атмосфере Марса почти нет кислорода, поэтому никто не считал, что на Красной планете могут существовать среды, способные поддерживать аэробное дыхание. Наши расчеты показывают, что в водах в приповерхностных слоях почвы Марса такие условия могут существовать», — пишут Вудворд Фишер и его коллеги из Калифорнийского технологического института в Пасадене (США).

В последние годы геологи, астробиологи и другие специалисты активно спорят о том, существуют ли запасы органики или микробы в приповерхностных слоях почвы Марса, где есть жидкая вода, куда почти не проникают космические лучи и где относительно тепло.

Эти споры обострились после того, как зонд MRO обнаружил следы жидкой воды на склонах холмов и кратеров в приэкваториальных широтах Марса. Впоследствии ученые выяснили, что эта вода содержит в себе огромное количество солей, в том числе токсичных перхлоратов, что поставило под сомнение возможность существования жизни в подобном «рассоле».

Недавно ученые открыли на Земле микробов, живущих в щелочных и кислотных озерах с похожими условиями, что заново заставило планетологов задуматься о том, может ли быть жизнь в подобных водоемах на Марсе.

Одним из препятствий, как отмечают Фишер и его коллеги, считается то, что на Марсе почти нет кислорода, необходимого для жизни всех многоклеточных живых существ, в том числе и растений, а также многих микробов.

Эти идеи были озвучены и теоретически оформлены еще до того, как MRO удалось открыть следы «соленых ручьев» на Марсе. Авторы статьи проверили, как много кислорода может содержаться в подобных «водоемах» и в других подземных запасах влаги в почве Красной планеты.

Для этого они создали компьютерную модель «рассола», учитывавшую то, как он взаимодействует с кислородом и марсианским воздухом, и просчитали, как он будет вести себя при разных температурах и давлениях, а также разных концентрациях солей.

Как оказалось, эта вода будет содержать в себе достаточно большие количества кислорода в тех случаях, если ее запасы находятся близко к полюсам планеты, и они содержат в себе относительно много перхлоратов магния и кальция.

Этого количества кислорода – примерно 32 миллиграмма на кубический метр воды – хватит не только для поддержания достаточно крупных колоний микробов, но и примитивных многоклеточных существ, таких, как губки, с достаточно медленным метаболизмом.

Такие «зоны жизни», как показывают оценки ученых, покрывают примерно 6,5% от общей площади Марса, что заметно повышает шансы на существование жизни на его поверхности. Как полагают исследователи, следующим роботизированным миссиям НАСА и ЕКА, а также первым «марсонавтам» следует обратить первоочередное внимание на такие уголки Красной планеты.